On dit souvent que ce qui distingue le scoutisme des autres mouvements jeunesse est la promesse.

Effectivement, l'acte de promettre démontre un engagement qui n'est commun, encore moins chez les enfants. Encore plus, la promesse est formalisée lors d'une cérémonie où l'on invite également amis et famille à venir célébrer avec le jeune qui met de l'avant publiquement son intégrité. Car, en effet, ne devient pas scout seulement qui le veut. Le scout, qu'il soit castor, jeannette, louveteau, louvette, éclaireur, guide, routier ou guide ainée, doit prouver qu'il prend avec sérieux cette démarche et qu'il a acquis les capacités techniques préalables à la promesse.

Les promesses en soi ne sont pas très contraignantes. On promet de faire de son mieux, d'observer, d'essayer. C'est, avant tout, l'acte lui-même qui est porteur de sens, car, fondamentalement, on veut surtout pouvoir faire confiance à la parole du scout.