Le scoutisme, c'est essentiellement un mouvement jeunesse qui vise à former des bons citoyens par l'entremise de la nature, du jeu et de son cadre pédagogique.

Le mouvement tel qu'on le connaît se base sur les principes de Lord Robert Baden-Powell et de son livre Scouting for Boys publié en 1907. Il y décrit sa proposition pour former des jeunes en santé et heureux.

Au départ, la proposition ne prévoit de proposition pédagogique que pour les adolescents de 12 à 17 ans, les Éclaireurs, mais rapidement l'idée est adaptée pour les filles, menant à la création des Guides, de même qu'à la création des Louveteaux pour les enfants et des Routiers et Guides Aînées pour les adultes.

Dans les années 1970, on voit également émerger au Canada les Castors pour les enfants de 7 à 9 ans.